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    “老鄢，这好端端的，皱什么眉头啊？”

    妇人把羹汤盛好，摆在鄢懋卿面前，见他一副愁眉苦脸的模样，忍不住问道。

    “行了，我这心里烦，就是山珍海味，也吃不下去。”

    鄢懋卿眉头皱得更紧，即便是对着老妻，也没了往日在外人面前上演相敬如宾的兴致。

    “是因为严府吧？”妇人把手里的帕子绞了绞，擦了擦嘴角，虽只是猜测，却无比笃定。

    鄢懋卿点点头，“严家给老夫下了最后通牒，让老夫把银子交出来一部分。”

    说着，拉着妻子的手，一脸痛心疾首，“你说，我攒下这么大的家业一分钱都不敢花，我容易么？”

    “他严世藩以为他是谁，说让我交我就交？”

    妇人没说话，过了一会儿，才继续道：“可是严家势大，更别说他们还抓着老爷你的把柄......”

    鄢懋卿苦色更甚，焦躁地把双手插进头发里，几乎抓下一把头皮。

    “老爷，要不然，咱们趁着这个机会，金盆洗手吧？”

    妇人显然并非是一时兴起，而是早有想法，“老爷您也知道，咱们府上在外头的名声可不好听，总有人见不得咱们好。”

    “名声不好听？”

    鄢懋卿眉头一拧，“他们是说老夫是贪官？这官场中人，有几个不贪？”

    “这天底下，难道就我鄢懋卿一个贪官么！”

    鄢懋卿有些气急败坏：“怎么所有人都揪着我不放！”

    说完，整个人颓然无力地蜷缩在软凳上。

    “那这次，对老爷来说，岂不是一个机会？”

    妇人接着劝说，忧心忡忡道：“每次清点账册，再想想埋在后院的银子，我这心里总是七上八下的......”

    “没那么简单！”

    鄢懋卿叹了口气，“上船容易下船难，走上这条路，就注定了不可能回头了。”

    “外头，还不定有多少人盯着咱们府里呢。”

    顿了顿，又道：“难道，你舍得了这万贯家财？”
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